もくじ
高橋 恵子 さん
特定非営利活動法人
POIC研究会会員
看護師
クリニックに勤務していた看護師の高橋さんは、舌がんの経験者。口腔ケアをもっと早い段階で知ることができたなら……。そんな後悔の念とともに、がん患者やがん罹患リスクとも関連した、これからの口腔ケアのあるべき姿を語っていただきました。
14歳で悪性リンパ腫を罹患。そして41歳で舌がんに。
悪性リンパ腫を治療する際に行った放射線治療が影響し、私はだ液がかなり出なくなってしまったのです。だ液は、口の中の自浄作用を筆頭に、健康的に生きるうえで絶対に欠かせないもの。でも、当時はそんなだ液の重要性を知りませんでしたし、誰も教えてくれませんでした。結果、どんどん虫歯は増え、神経を抜き、抜歯をし……。口の中の状態を悪くするばかりで、これが他のさまざまな病気につながっていたのだと思います。口と全身の健康は密接に関わっていることが広く知られている今の時代だったら、もっといろいろ対処ができたのに…と、後悔の念が残ります。
がん患者さんが歯周病であることは多い。
厚生労働省の調査によると、日本の成人の約8割が歯周病です。糖尿病やリウマチ、認知症などの原因になるとの指摘も多い歯周病ですが、最近はがんとの因果関係に警鐘を鳴らす論文も、海外を中心に散見されるようになってきました。看護師の立場から見ても、がん患者さんが歯周病でもある確率はかなり高い、という感覚を持っています。
歯周病は、ほとんどの人に自覚症状がないということも問題です。私にはすべての人に対して「私のようになってほしくない」という強い思いがあるので、まずは歯周病のケアに、もっと関心を持ってもらえたらと思っています。
がん患者さんにも「POIC®ウォーター」を！
歯周病はもちろん、日々の口腔ケアにおいて非常に有効な手段の1つが、タンパク分解型除菌水「POIC®ウォーター」です。本来は歯科衛生士さんにプラークなどを除去するために20〜30分かけて口の中を綺麗にしてもらうのですが、それに近いことが自宅で簡単に行える点でとても優れています。
また、がん患者さんにも効果があると考えています。例えば、がんの患者さんが肺炎で亡くなるといったケースも多く見受けられます。がん患者さんは免疫力が低下していますので、他の病気にかかりやすくなってしまっているのです。「POIC®ウォーター」で口腔ケアを行えば、雑菌などが少なくなり、口腔内の炎症や感染を防ぐことができ、免疫力を口以外の場所で発揮できるようになります。そのため、合併症予防などに貢献できるのではないでしょうか。
私の場合は、舌がんに罹患したことで舌を1/2切除し、頸部リンパ節郭清*も行いました。その後の転移、再発もあり、抗がん剤と放射線による治療も経験。さらに唾液が出なくなりました。これによる慢性的な口腔内の感染に悩んでいましたが、「POIC®ウォーター」に出会い、少しずつ落ち着いていきました。ただ、これだけでは口腔内の「乾燥」までは防ぎきれませんでした。その際に使用を始めたのが、ポリリン酸配合の「オーラループ4+」です。口腔内に塗布することで乾燥を防ぎ、粘膜が保護され、痛みが和らいでいきました。
*手術の際に、がんを取り除くだけでなく、がんの周辺にあるリンパ節も切除すること。
「歯磨き」ではなく「口腔ケア」
がんにならないようにするためにも、そして、例えがんになってしまったならばさらに、日々の口腔ケアが大切です。でも「歯磨きさえしていれば大丈夫」という人がまだまだ多いのが現実だと思います。歯磨きはもちろん必要ですが、これに加え「POIC®ウォーター」での口腔ケアが不可欠です。これからは「歯磨き」ではなく「口腔ケア」と、使用する言葉自体を変えていくべきなのかもしれません。
これはすなわち「虫歯になったら歯医者さんに行けばいい」という安易な考え方にも通じています。いくら毎日がんばって歯磨きはできても、例えば、歯周病のことなどは専門家である歯医者さんでのケアが必要なのです。他にも、口にはさまざまなトラブルが起こりえます。それらを早期発見、予防するためにも、歯医者さんには日頃から定期的に検診にいくことが大切なのです。体の健康のために、口腔ケアを習慣化させましょう。
口腔ケアは健康への優良な先行投資先。
歯医者さんに行くことや、口腔ケアの重要性が理解できても「病気になってもいないのにお金をかけたくない」という心理が働くのは確かに頷けます。
でも、こうは考えられないでしょうか？ 病気にかかってしまったらその治療費が必要ですし、当然体にかかる負担もあります。病気によっては出費も負担も長引きますし、万が一、がんにかかってしまったなら、その治療費は何十万、何百万円も必要です。そもそも、命を危険にさらすというとんでもないリスクが発生します。
一方、歯医者さんに通うだけなら、数ヶ月に数千円程度。しかも、日々の健康を大いにサポートしてくれるのです。口腔ケアは、優良な投資先のように思えてきませんか？
当院は、安心の治療水と安全設備が整った「水のきれいな歯医者さん」です。
当院は、安心・安全な歯科治療水を使用している安全施設認定歯科医院です。また治療前消毒や日常へのホームケアに、口腔の汚れを分解・除菌するPOIC®ウォーターを推奨しています。口腔ケアや歯周病と全身の健康に関しても、わからないこと、知りたいことがありましたら、どうぞお気軽にスタッフまでお問い合せください。
このステッカーが「水のきれいな歯医者さん」の目印です。